조금은 흘리기도 하며 오물오물 먹은 모습은 얼굴에 웃음이 절로 나게 하고 모두가 즐거운 식사시간을 갖게 합니다.

그러나 먹는 것을 귀찮아하고 좋아하지 않아 식사시간에 딴청 피우며 식탁에 앉으려 하지 않고, 밥 한 술 먹이기 어려운 아이의 모습은 부모로 하여금 큰 걱정을 하게 하지요.

성장을 위해 잘 먹어야하는 시기에 발달단계에 따른 식사량에 못미치는 양은 우리 아이가 성장이 뒤쳐지지는 않을까 부모들은 걱정하기 마련입니다.

부모의 우려와 다르게 보통의 병원에서 식욕부진은 특별한 주목을 받지 못하고 있는 실정이나 한의학은 오랜기간 소아 질환을 다루어왔고 수 많은 개선법을 시행해 왔습니다.

소아의 식욕부진에 관하여 생리, 병리적 관점을 시원하게 정보를 공유해 보겠습니다.

식욕과 호르몬은 어떤 관계일까?

사람을 비롯한 동물의 욕망중 하나인 식욕은 뇌의 밑바닥에 위치하는 시상하부에서 관장되는 욕구인데, 위배출과 장운동에 영향을 미치는 호르몬이 에너지대사에 대한 정보를 뇌에 전달합니다.

1)식욕을 조절하는 호르몬인 렙틴(leptin)은 지방세포에서 분비되는 ob gene의 발현에 의한 단백 호르몬으로, 경막(transmembrane) 수용체를 통해 작용하며 포만감을 느끼게해 식욕 조절에 도움이 됩니다.

종국적으로 식후 포만감을 느끼도록하고 열량소모를 증가시켜 체중을 감소시키는 역할을 하는데, 늘 식욕이 없는 소아는 렙틴 수치가 높은상태로 지속됩니다.

2)신경펩타이드(NPY)라는 이름의 내분비 물질은 중추신경 및 말초신경에서 풍부하게 분비되고 신경전달물질로 렙틴보다 작용이 약하긴하지만 위장관 전체에 분비 작용과 운동에 관여합니다.

식욕 및.

체중 조절에 중요한 역할을 하는데, 신경펩타이드Y의 결핍이 생기면 식욕부진으로 이어지게 됩니다.

3)식욕촉진 호르몬인 그렐린(ghrelin)은 배고픔을 느껴 음식을 섭취하게 유도하며 위에서 나오는 아미노산으로 구성된 호르몬입니다.

새벽 1시경에 가장 높은 수준에 도달하고, 성장호르몬의 분비를 증가시킵니다.

에너지 섭취와 신진대사를 조절하여 생체 항상성(Homeostasis)을 유지하고, 위산분비 및 위장 연동운동을 촉진하고 학습 및 기억 능력을 향상시키는 기능도 합니다.

4)가스트린(gastrin)은 위의 아랫부분인 유문부에서 분비되는데 위산을 나오게 하여 소화작용을 촉진하고, 소장과 대장 점막의 성장을 촉진하며, 소화계에서 중요한 역할을 합니다.

5)일종의 소화호르몬인 모틸린은 위장관의 한 호르몬으로 위의 펩신 분비를 자극하고 식도 괄약근을 이완시키며 공복을 느끼게하여 음식을 섭취하게 만듭니다.

6)오렉신 or 하이포크레틴은 시상하부의 오렉신뉴런에서 만들고 분비하여 식욕을 증진시키고, 수면이나 에너지생산 제어 등에도 관여합니다.

어느정도면 식욕부진일까

소아 식욕부진에 대한 진단 기준은 [DC-0-5 영유아기 정신건강 및 발달장애 진단분류]에서 하기의 선정 기준을 만족한다면 소아가 식욕부진을 겪고 있다고 판단합니다.

A)아이가 한 달 이상의 장기간에 걸쳐 해당 나이에 기대되는 양보다 먹는 양이 적음.

B)부적응적 식습관 형태 – 다음 중 1개 이상: 배고파하지 않고 음식에 대한 관심이 없음, 식사량 감소, 식사중에 먹는 속도가 점점 느려짐, 아이가 배고픔을 표현하지 않음, 고기 야채등의 고형식으로의 진입이 늦어짐, 아이의 특정 요구를 들어줘야만 식사함, 맛이나 냄새 등으로 특정 음식을 거부, 음식을 삼키면 또 먹어야해서 삼키지 않음.

C)부적응적 식습관이 다른 질병으로 인한 것 또는 약물이 원인이 아님.

D)소아의 식욕부진으로 형성되는 불안정-1개 이상: 소아에게 불편감, 부모와 애정 관계가 돈독하지 못함, 신체 면역 기능이 떨어져 각종 질병에 취약함, 연령에 비춰본 성장값에 미치지 못함.

식욕부진이 있는 아이는 밥 먹기를 거부하거나 집중해서 먹지 못하고 돌아다니면서 먹거나 자주 배가 아프다고 하며, 오심 또는 구토 등의 증상을 느끼며 삼키기 쉬운 음식만을 선호하게 됩니다.

밥 먹는것에 도통 무관심한 아이의 경우 스스로 인지하지 못하나, 배가 부르다거나 토할것 같다고 얘기하는 등 소화와 연관된 문제를 가지고있는 경우가 많으며 빈혈, 피로, 시력감퇴 등이 동반될 수 있습니다.

식욕이 없거나 편식의 식습관이 지속되면 영양상태가 나빠지고 비기질성 성장 장애가 유발되거나 키가 잘 자라지 않는 성장부진으로 작용할 수 있습니다.

아동 식욕부진은 어느정도일까?

식욕부진을 호소하는 소아의 비율은 미취학 아동의 약14%, 취학기의 경우 약 7~27% 정도가 보이며 주로 6세 이전에 나타나고 있습니다.

주로 숟가락 먹이기 단계(spoon feeding stage) 또는 자기주장과 의지가 강해지면서 나타나며, 농어촌에 비해 도시에서의 유병률이 높고, 군것질을 비롯한 간식을 많이 먹을 때 호발합니다.

특정한 날 부터 시작되기보다는 알게 모르게 먹는 양이 점차 줄어들며, 여름에는 위장이 느려지는 경향으로 여름에는 소화가 더디고 배가 덜 고픕니다.

식욕 향상을 위한 올바른 생활관리

아이가 발달하는데 있어 골고루 잘 먹는 식습관이 중요하며 균형있는 식사를 위해 주위 어른들의 관심과 노력이 있어야합니다.

1) 지나친 관심은 금물: 당연히 아이의 식사에 대해 신경 써야하나 음식을 억지로 먹이는 경우 정서불안을 야기하게 되고 식욕부진을 더욱 조장할 수 있습니다.

2) 식사에 집중할 수 있는 환경조성: 시간과 관계없이 편한 시간에만 밥을 먹게하면 식사시간이 너무 길어져 시간활용에 지장이 있고, 산만해지기 쉬우므로, 식사외 주의를 흐트리는 행위- 딴 짓을 하면서 먹는 것은 자제하는 것이 좋습니다.

3) 식사환경을 만드는 소아용 식탁의자의 활용: 아이의 눈높이에서 음식이 멀게만 느껴져 음식으로부터 받는 자극도 멀어지게되어 음식에 호감도가 생기지 않을 수 있고, 자신의 식사공간에 대한 개념이 없어져 아이의 체형에 맞는 전용의자가 필요합니다.

4) 식사 시간은 즐겁다라는 긍정적인 인식: 가족과 함께하는 식사시간이 즐거워야하는데, 어두운 분위기는 아이도 바로 감지할 수 있고, 밥은 괴롭게 먹는 것이라는 기억만 남길 수 있으며, 아이의 식욕을 끌어올릴 수 없습니다.

5) 식사 시간의 제한: 엄마가 허용하는 식사 시간을 정해놓고, 만약 식사를 마치치 못해도 30분 정도 충분히 기다려본 후에 식탁을 과감히 치웁니다.

6) 아이에게 적절한 음식: 아이가 좋아하는 맛으로 레시피를 달리해보고 새로운 음식을 먹을 때 크게 칭찬하는것도 좋으며 적은 양이라도 골고루 먹게 합니다.

먹이고 싶은 음식을 먹지 않는다고 나무라지 말고, 식사를 대신할 만한 것을 먹는것은 자제하고, 이상이 없다면 시간을 두고 느긋하게 기다려주는것도 좋습니다.

식욕부진을 개선하기 위해

질환이 원인이되어 식욕부진이 생긴것이 아닐 때 별다른 방법이 아직 없으며 임시방편의 성격이 강합니다.

현재 이 증상을 겪는 소아가 구토나 설사 등 소화 흡수 기능에 문제가 있을 때 대증적인 방법으로서 보조적인 약제를 통해 개선 시키고있습니다.

식욕촉진의 효능이 있다고 알려진 약물의 주성분이 항히스타민제인 트레스탄은 포만감을 덜 주어 음식을 계속 먹도록 한다고 하지만, 일시적으로 도움이 될 뿐이고, 변비· 안압상승이 올 수 있으며, 소아를 대상으로 진행된 연구가 없어 효능·효과가 축소되어 판매됩니다.

청주 더비채한의원

더비채한의원 충북 청주시 상당구 문화동 118, 센트럴칸타빌 상가 208호 043-237-8275

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