피로라는 말은 온 몸에 기운이 없고 지친다는 뜻으로, 누구나 쉽게 느낄 수 있는 친숙한 명칭의 질환이기도 합니다.

하지만 이 또한 빈도가 너무 잦거나 장기간 지속되다 보면 가사일은 물론이고 주변인들까지 영향을 주게되는 중요한 요인이 되기도 합니다.

만성적인 증상은 결코 가볍게만 볼 것이 아닌 더욱더 세심한 관심이 필요한 상황입니다.

이론적인 정의와는 다르게 개선에 관한 여러가지들은 범위나 자료가 명확하지 않고 때때로 출처 모를 민간요법들이 마치 획실한 정보인냥 알고있는 상황입니다.

이번 블로그에서는 만성피로에 대하여 그에 대한 이론과 개선법들을 기존 상식 이외의 정보들을 알려드리겠습니다.

의학적 측면의 피로

생리적 개념의 피로는 과로, 구부정한 자세 등 여러 가지 이유로 일상생활이 힘들 정도로 지치고 신체효율이 떨어져 안정을 취하는데도 없어지지 않습니다.

형태별로는 신체/ 정신/ 심리적인 피로로 구분하여 살펴 볼 수 있겠습니다.

정신적 피로의 기전은 신경세포에 관련된 중추신경계로 이는 작업적 기능에 관여하는 영역을 컨트롤하며 인지기능 수행을 컨트롤합니다.

평소에 하던 일을 지속하기 힘든 상태의 정신적 피로는 1)정신적 활동량의 증가로 대뇌의 흥분을 높여 에너지와 연관된 ATP가 분해되어 아데노신의 농도가 증가합니다.

2)아데노신이 증가하면 시냅스 전 신경전달물질의 방출이 감소하고 이에 따른 신경세포의 활동이 감소되어 두뇌의 활동을 떨어뜨리게 됩니다.

3)연관있는 대뇌 부분은 가장 고도의 연산 기능을 수행하는 전전두엽이며 중심이 되는 전대상피질부는 감정을 조절하거나 계획을 수립하는 등의 고차원 의사결정이나 사회적 행동과 관련있습니다.

4)아데노신과 아데노신 수용체가 결합하면 피로감이나 졸음이 몰려와 인지기능의 감소가 함께 동반되고 있습니다.

5)아데노신은 도파민 분비를 제한하고 기분을 좋지 않게 하는 우울감으로 연결됩니다.

다른 한편으로 신체적 피로는 생활의 갑작스런 변화가 신체에 나타나면서 정상상태에 비해 동일한 동작에도 많은 힘이 요구되거나 근육의 속도가 느리거나 동작을 유지하는것 만으로도 필요이상의 힘이 요구되는 감각의 현상입니다.

육체적피로도는 중추적인것과 말초적인 것으로 보는데 중추성은 신경접합 근위부에서 발생하고 있으며, 근육 또는 신경말단에 발생하는것은 말초성으로 근육의 에너지와 밀접합니다.

만성피로의 분류

만성피로로 판단하는 것은 최소 6개월 이상의 지속이며 원인을 찾지 못하는 경우입니다.

의학적으로 분류해 보자면 대개 증상이 경증인 특발성(特發性) 피로와 동반증상이 나타나는 만성피로증후군이 있습니다.

확인시에 활용되는 것은 많은 경우 캐나다 합의 진단기준을 사용합니다.

2003 캐나다 진단기준의 정의: 운동/활동 후 불쾌감과 여러 관절의 통증이 있으며, 근육이 약화되는 신경(인지) 증상이 2개 이상 있고, 자율신경계 증상, 신경내분비 증상, 면역계 관련 증상 중 이상증상이 2개이상 해당되는 경우 확인할 수 있습니다.

-인지 및 신경계통 증상: 기억력 저하, 주의력 결핍, 집중 떨어짐, 빛에 민감함, 근육 경련.

-자율신경 부분에 해당하는 증상: 심계항진, 현기증, 자세 기립성 빈맥, 균형장애, 배뇨장애.

-신경내분비 관련 증상: 과도한 추위 또는 더위를 탐, 심한 발한과 이상 식욕.

-면역 이상 증상: 가벼운 미열과 인후염, 림프절에서 촉진 됨, 냄새에 과민반응.

만성피로와 관련된 요인

앞서 기술한 대로 특정한 질환이 영향을 주고있는 이차성과 뚜렷한 원인이 없는 경우입니다.

항우울제, 신경안정제 등 약물의 남용이나 금단증상, 갑상선기능항진증, 신경성 식욕부진 등과 루프스, 다발성 경화증 등의 면역적 원인, 과로, 수면 부족 등의 생리적인 원인, 숨겨진 악성 종양(췌장암, 대장암 등), 결핵 및 급만성 바이러스 간염 등이 원인으로 2차적 만성피로증상이 나타나기도 합니다.

만성 피로 증후군의 경우는 특정할 수 있는 요인이 없으며 각종 감염증이 거론되는데 피곤한 증상이 더 나빠지면서 병증에 이르는 사례가 많은 편입니다.

한의학 이론에서는 기혈, 장부의 음양 부조화로 접근하며 기허외감(氣虛外感),비신양허(脾腎陽虛) 등의 변증의 유형으로 구분합니다.

만성피로 질환의 유병률

일반적인 인구 집단에서의 만성피로는 약 10% 가량으로 추산되며, 국내에서 시행된 조사에 따르면 질환자 1000명을 조사했을 때 11.4%가 만성피로임이 확인되었다고 밝혔습니다.

2015년 미국의학 한림원(IOM)은 미국인 가운데 얼추 85만명에서 250만명 정도가 만성피로증후군에 해당한다고 제시했으며, 2005년 후쿠다 진단기준에 따른 조사에 의하면 약 0.6%로 거의 모든 연령층에서 발병합니다.

피로가 만성화 되기 전에

늘 피로하고 기력이 없다고 생각될 때 피로회복 목적의 영양제를 먹거나 그 시기에 유행하는 특이 식품을 구매하기도 합니다.

그러나 매스컴에 소개된 많은 식자재들이 회복에 효과적이라는 근거는 부족하며, 각자의 소화능력을 감안하여 유기산이 많은 과일의 매일 섭취가 중요합니다.

특히 물은 체액의 균형유지나 피부 독소배출에도 좋으므로 물 섭취량이 적다면 지금보다 더 마셔야합니다.

커피, 차, 탄산음료, 드링크류 등의 카페인음료 대신 깨끗한 물을 천천히, 자주 마시는 것이 좋고, 음주는 탈수가 악화되어 갈증이 심해집니다.

건강 관리 차원에서 영양이 더 필요하다고 생각될 때 손쉽게 섭취할 수 있는 영양제를 먹을 수 있지만 음식을 통해 부족한 부분을 보충하는것이 좋습니다.

실제 효능확인이 어려운 건강보조식품은 식품이라는 한계가 있어 약효를 얻기는 어렵고 기저질환이 있다면 주치의와 상담해야 합니다.

가벼운 운동이라도 1주에 2~3회 해주면 세포 활성을 높여 피부를 건강하게 하고, 관절의 유연성을 강화시켜주며, 활동 수준을 올려서 삶의 만족감을 증가시키므로 계획을 세워 본인의 컨디션에 맞는 운동을 합니다.

하지만 수면에 문제가 있을 경우 수면주기장애같은 동반 수면장애가 있는지 확인하고, 고강도의 운동보다는 중간강도의 운동을 계획적으로 하는 것이 필요합니다.

피로의 개선

유병률이 이미 10%를 넘기고 있는 상황이지만 특정지을만한 병인 등에 대해서는 확실히 밝혀져 있지 않으며 개선에 대한 확신도 미비한 상태입니다.

미국의 CDC에서는 만성피로와 관계된 증상을 언급한적이 있는데 검증된 개선법은 아직 없으며, 수반되는 증상을 완화하여 떨어진 생활의 질을 어느정도 회복하는것을 최선의 목표로 삼는다고 밝히고 있습니다.

CDC에서는 더불어 만성피로증후군 질환자의 관리에 있어 요가, 명상, 기공 등의 대체의학이 효과적으로 작용할 수 있음을 기록하였습니다.

항생제 및 항바이러스제, 갑상선 호르몬 등 현재까지는 그 어떤 약물도 획기적인 개선제로 발견된 것이 아직 없으며 피로개선, 인지기능 개선 등에 대한 효과에 일률적으로 적용할 수 있다고 보기는 어렵습니다.

이 질환으로 인한 통증이 수반될 때는 간혹 비스테로이드성 진통제가 도움되기는 하나 그 효과를 맹신해서는 안되며, 우울증을 함께 보이는 경우 SSRI계(sertraline, venlafaxine)가 처방되나 오심, 소화불량 수면장애 등을 불러 올 수 있습니다.

대부분의 임상진료가이드에서 이 질환으로 고통받는 경우에 항상 최소한의 처방만을 할것을 권유하고 있으며, 약물에 민감해질 가능성이 높으므로 표준 이하로 사용할 것을 권장하고 있습니다.

청주 더비채한의원

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